Alle slags maling har fire komponenter. Nemlig: harpiks, pigmenter, opløsningsmidler, tilsætningsstoffer. Opløsningsmidlet er den flygtige del, og den anden er ikke flygtig. Der er naturligvis fyldstofpigmenter (også kaldet fyldstoffer) udover ovenstående fire komponenter. De vigtigste typer fyldstoffer er carbonater, silikater, sulfater og oxider. Fyldstoffer kan spille en rolle ved justering af belægningers glans, tekstur, suspension og viskositet.
Belægningernes hovedfunktioner er beskyttende (såsom fugtbestandighed, vandbestandighed, vejrbestandighed, kemisk resistens osv.) og dekorativ (med forskellige farver og glans).
